Physiologiquement, il n’existe aucune régulation des pertes de fer. Dans certaines situations physiologiques (pertes menstruelles, grossesses), ou pathologiques (hémorragies aiguës ou chroniques), ces pertes peuvent augmenter et appauvrir le stock en fer de l’organisme.

La modification des apports alimentaires (ou médicamenteux) de fer n’a d’intérêt qu’en cas de carence martiale. En cas de surcharge, il est illusoire de limiter les apports alimentaires de fer, celui-ci étant présent dans la quasi-totalité des aliments.

En l’absence de régulation contrôlée des sorties, et de restriction efficace des apports alimentaires, la régulation de l’absorption intestinale est le seul moyen d’action physiologique sur le stock de fer de l’organisme.