Dans cet objectif, le traitement ne s'adresse qu'aux patients atteints de maladie dont l'évolution peut faire craindre l'évolution à long terme vers la cirrhose. On peut tenter d'atteindre ce but par deux moyens:
- soit éliminer le virus ce qui stoppe bien entendu l'évolution de la maladie. On utilise alors l'association interféron et ribavirine
- soit essayer de ralentir l'évolution de la fibrose, sans éliminer obligatoire ment le virus. Dans ce cas, on peut, bien que son efficacité ne soit pas formellement prouvée, utiliser l'interféron pégylé seul. D'autres traitement sont à l'étude dans cette situation

L'élimination du virus est la façon la plus radicale de stopper la maladie, et est donc visé dans la cadre de la prévention de l'évolution vers la cirrhose. Cet objectif peut également être à lui seul une indication de traitement, indépendemment du risque évolutif de la maladie, chez
- Les patients infectés par un virus de génotype 2 ou 3, en l'absence d'alcoolisme, d'infection associée par le VIH, d'insuffisance rénale, en raison de la forte probabilité d'efficacité (80%)
- Les femmes jeunes ayant un projet de grossesse est désirant écarter le risque de transmission mère-enfant, même si ce risque est faible
- les patients co-infectés par le VIH et le VHC chez lesquels le traitement anti-VIH peut être différé, pour éviter d'avoir ultérieurement à traiter en même temps les deux virus, ce qui nécessite des associations lourdes de médicaments, parfois mal supportées.

Le traitement est efficace  si la recherche de l'ARN du VHC par PCR, est négative en fin de traitement, et le reste 6 mois après la fin du traitement. On parle dans ce cas de REPONSE VIROLOGIQUE PROLONGEE.
Le suivi à long terme des patients traités avec succès a été fait dans plusieurs études qui suggèrent que cette réponse virologique prolongée correspond dans plus de 95% à une éradication virale. Le risque de rechute plus de 6 mois après la fin du traitement est très faible.

Les premiers traitements ont utilisé l'interféron dit standard, qui nécessitait 3 injections par semaine, avec des résultats médiocres. L'association de la ribavirine a appporté un réeel progrès. L'interféron pégylé  ( ne nécessitant qu'une injection par semaine) utilisé seul donne des résultats sensiblement identiques à ceux de l'asscoiation interféron standard-ribavirine. L'association interféron pégylé et ribavirine a permis ue augmentation du pourcentage global de résultats à -à% environ. Cette association est le traitement de référence actuel pour l'hépatite C chronique.

Il existe 6 génotypes du virus de l'hépatite C, numérotés de 1 à 6, les plus courants en Europe étant les génotypes 1, 2 et 3. La probabilité d'efficacité du traitement est nettement plus importante pour les génotypes 2 et 3 (80% environ) que pour le génotype 1 (45% environ)

Ces résultats concernent les patients traités pour la première fois. En cas de non réponse au traitement au traitement par interféron pégylé et ribavirine, ou de réponse suivie de rechute, il n'y a pas à l'heure actuelle de traitement bien défini.